暂时先不谈及火星。如果人类要到达半人马座阿尔法星系(这是一个最近的可能适合人类生存的星系)，那么我们很可能需要提前几年或者几十年在我们到达4.37光年开外之前，发射一些人工智能航天器提前进行一些预备和探索工作。

"机器人太空探索机构"在周三发表的一篇研究文章中称，一些在美国宇航局喷气推进实验室工作的科学家表示，人工智能推进的航天器是难以在深层太空独立开展探索工作的，但人工智能飞船极有可能第一个与外星人进行交流，而不是我们人类。

有专家称，人工智能可以应用在火星表面的研究中。作家史蒂夫和瓦格斯塔夫表示，自主控制的目标是“让机器人自主检测，并对意外情况作出回应，而不是茫然的站在那里等待从地球发来的命令。”“火星探测器的远程科学操作是预先计划的，并且受限于前一天下行链路可见的区域“，这两位作者似乎不是很看好。

不过有一个好消息，他们继续说道：”一个令人惊喜的发展是，现在越来越多的航天器可以自己作出决定并加速科学探索工作。“这意味着，随着机器学习技术的发展，机器人将来在这颗红色星球上更加自主独立。”瓦格斯塔夫称：“机器人自主能力和人工智能科技是在太空探索中实现任务目标的关键。”“我们不能亲临现场，也无法在数百万英里之外的地方进行远程操作。因此，我们需要建立一个智能、健全的系统，能够在不需要人工干预的情况下，决定要去哪里、收集什么样的数据。”

除此之外，这种长期由人工智能操控的宇宙飞船还肩负着寻找外太空生物的任务。未来的勘探计划甚至有更高的自主控制能力要求。科学家们认为，我们的太阳系至少存在着8个有海洋的星球。“这些含液体的星球可能含有热液喷口，可以与地球上的深海热液喷口附近的极端微生物进行类比。”在太阳系之外，有近半人马座阿尔法星。

由俄罗斯慈善家企业家尤里·米尔纳和斯蒂芬·霍金在内的一群受人尊敬的理论物理学家一同参与的“突破射星”计划(这个计划于2016年4月被提出)。他们打算利用太阳帆技术，将超轻量的机器人发送到恒星系统中去。探索宇宙飞船将在近半人马座阿尔法星的三星系统进行为期60年的旅行。它需要具备能够独立于人类指导，自己做出决定并进行探索研究的能力。

史蒂夫在周四发表的一篇文章中写道：“我们的目标是让人工智能更像一个智能助手，而不像编程代码那样。”“它让科学家能够专注于“思考”的事情，分析和解读数据。而机器人探索者则主要负责搜索出人类感兴趣的问题。“到达目的地后，飞船将需要独立运行数年，甚至几十年，探索星系中的多个行星。”瓦格斯塔夫表示：“我们正在为欧洲任务探索这项技术，这需要对欧洲的几次飞行进行访问。”“我们希望探测到一些羽状物和其他有趣的发现，比如热异常或有趣的有机物沉积物。”“但我们也期待可以发现一些令人惊奇的结果，任何与周边环境格格不入的事物都是有价值的。”