本周，2017年ConExpo(国际工程机械展)正在美国拉斯维加斯举办，参观者会看到世界首台3D打印挖掘机(AME)。据了解，这台机器是在美国橡树岭国家实验室(ORNL)开发的。

AME主要由三个3D打印部分组成：驾驶室、大型液压铰接臂和铝热交换器。下面我们来详细看看这三部分。首先，驾驶室的设计者是一群伊利诺斯大学学生，它是在ORNL所购买的辛辛那提公司的大尺寸增材制造系统上完成的，使用的材料是碳纤维增强的ABS塑料，整个打印过程只花了5小时。其次，大型液压铰接臂长7英尺，重400磅，完全用低成本的钢在WolfRobotics的WolfPack打印机上制造，共花费了5天的时间。最后，重13磅的铝热交换器是完全用ConceptLaser的X-line1000粉末床3D打印机制造的。

这台3D打印挖掘机展示了多种3D打印工艺(塑料和金属)的结合使用能为建筑行业生产出多么高品质的机械。AME可不仅仅只是一个“概念”，在整个展会期间它会不断向参观者展示自己的挖掘能力，已经有人看到它在挖出污泥。

这个项目由美国能源部资助，是美国多家机构共同努力的结果，参与开发的有设备制造商协会(AEM)、国家流体动力协会(NFPA)、紧凑和高效流体动力中心(CCEFP)、ORNL和国家科学基金会(NSF)。